Atenție la eliminarea medicamentelor gratuite

Informații despre programele de droguri cu reduceri pot fi găsite gratuit, dar unele companii se ocupă de oameni disperați.

Guvernul spune că MyFreeMedicine a înșelat consumatorii

Viața lui Katherine Selig a fost inversată în urmă cu doi ani, când a fost diagnosticată cu lupus. Fort Wayne, în vârstă de 49 de ani, Ind. femeia avea o practică de consiliere înfloritoare, dar dintr-o dată, nu a putut să funcționeze. Venitul gospodăriei a fost redus la jumătate, iar asigurarea medicală a dispărut. Facturile s-au acumulat rapid, în special facturile din farmacie. Era pe cinci medicamente diferite. O rețetă, pentru injecții săptămânale de Imitrex, a costat 500 de dolari pe lună. Venitul soțului ei Jeff a fost de numai 1.300 de dolari pe lună; economiile lor au rămas repede uscate.

Atunci a început să vadă o reclamă publicitară pentru site-ul web MyFreeMedicine.com.

"Am fost gata să încerc orice pentru a reduce facturile noastre medicale", a spus ea. „Și reclamele erau tot timpul”.

Reclamele MyFreeMedicine spuneau că persoanele cu venituri mici pot primi medicamente eliberate pe bază de rețetă gratuit - dacă știu unde să se uite. Companiile de medicamente au programe concepute pentru a distribui medicamente gratuite celor care nu își pot permite, dar mulți oameni nu cunosc aceste programe, anunță anunțurile. MyFreeMedicine, cu sediul în Santa Barbara, California, a afirmat că a ajutat conectarea oamenilor la medicamentele de care au nevoie.

„Sunați-ne astăzi pentru a vedea dacă puteți fi eligibil pentru medicamente de marcă GRATUITE”, a citit Selig pe site-ul web al firmei.

Când a sunat în decembrie trecut, ea și soțul ei erau amândoi sceptici. La urma urmei, salariul lui Jeff însemna că cuplul era mult peste nivelul sărăciei federale. Dar un operator a asigurat-o că va fi eligibilă pentru mai multe rețete gratuite prin program. Venitul soțului ei nu ar fi un factor, a spus Selig că i s-a spus.

MyFreeMedicine ar completa toate formularele și, prin relații speciale cu companiile farmaceutice, va negocia timp de șase luni în valoare de medicamente gratuite pe care le va primi Selig. Poate că toate medicamentele ei nu ar fi gratuite, dar „ar mai economisi mulți bani”, spune Selig că i s-a spus. Și toate acestea pentru o taxă unică de 199 $.

Selig a fost de acord, iar în ianuarie 2005, banii au fost retrași din contul ei de cec.

„Nu poți pierde”

O rambursare a fost promisă pe site-ul firmei pentru pacienții care nu au primit medicamente gratuite. A făcut afirmația îndrăzneață: „Nu poți pierde”.

Selig spune că nu a primit încă o doză gratuită de la MyFreeMedicine. În schimb, a primit gratuit un set de cereri pe care ar fi putut să le obțină chiar de la companiile de medicamente. Toate aplicațiile clarifică faptul că, din cauza veniturilor lui Jeff, Selig nu este calificat pentru rețete gratuite, în ciuda recomandărilor operatorului.

"Operatorul tocmai m-a mințit să-mi iau banii", a spus ea. Mai rău, totuși, încercările ei de a obține rambursări au fost cu toții. În martie, un operator a refuzat să o sune înapoi. În aprilie, un altul nu a găsit o înregistrare a contului ei. În cele din urmă, în iulie, încă un altul pur și simplu s-a agățat de soțul ei.

Comisia Federală pentru Comerț spune că Selig nu este singur; consumatorii din întreaga țară au fost dublați de promisiunile MyFreeMedicine privind medicamentele gratuite, conturile lor au scurs de 199 de dolari fiecare. Luni, FTC a anunțat că a dat în judecată site-ul web din Curtea de District a Statelor Unite pentru Occident Districtul Washington din Seattle, cerând unui judecător să împiedice firma să facă o astfel de rețetă gratuită creanțe.

Încercările de a ajunge la MyFreeMedicine și proprietarul său, Geoff Hasler, nu au reușit. Numărul de telefon și adresa de e-mail enumerate în informațiile de înregistrare a domeniului site-ului nu mai erau valabile. Un mesaj lăsat la numărul de telefon al serviciului clienți al firmei nu a fost returnat imediat.

Se presupune că este în pretenție asupra vârstnicilor

Acțiunea FTC nu este prima întâlnire MyFreeMedicine cu legea. În luna mai, avocatul general al statului din Missouri a dat în judecată site-ul în care a invocat practici comerciale înșelătoare, apelând este o "înșelătorie... care se bazează pe vârstnici". În august, avocatul general al Arkansas a depus o similară costum.

"Oamenii plătesc bani pentru ajutorul pe care nu-l primesc niciodată", a declarat Matt DeCample, un purtător de cuvânt al avocatului general din Arkansas. Orice formulare obținute prin intermediul site-ului Web pot fi primite gratuit de la firmele farmaceutice, a spus el. „Ei au revendicat relații cu companii farmaceutice pe care nu le-au avut. Și atunci se ascund de clienții lor nemulțumiți ”.

Agenția a primit 30 de reclamații de la rezidenții Arkansas, a spus el.

Însă au fost depuse plângeri la Comisia Federală de Comerț din toată țara. Emily Holloway din Phoenix, Ariz., A declarat agenției că a fost convinsă să încerce programul de droguri atunci când s-a uitat la facturile sale și a observat 14 medicamente diferite, care depășeau 1.000 de dolari pe lună. Dar, luni după ce i-a scos 199 $, Holloway nu primise nimic. Eforturile ei de a obține o rambursare au fost stimate.

„O singură dată am fost în așteptare timp de două ore”, a spus ea în declarația sa, depusă ca parte a plângerii procesului FTC. "Ultima dată când am ajuns (proprietarul), ne-a spus că nu crede că ne-am înscris pentru că nu ne poate găsi documentele."

O parte din motivul pentru care oamenii sunt de acord să plătească MyFreeMedicine se datorează faptului că există o grămadă de adevăr în terenul firmei, a spus DeCample. Există programe gratuite de medicamente pentru persoanele indigente - numite „programe de asistență pentru pacienți, sau PAP-uri. Există, de asemenea, site-uri web care ajută oamenii să navigheze PSP-uri. Ron Schornstein este directorul de funcționare pentru un astfel de site, RxHope.com. El spune că site-ul său este finanțat integral de companiile de medicamente; consumatorii nu plătesc nimic pentru a aplica.

FTC solicită unui judecător federal să interzică permanent MyFreeMedicine să facă cereri înșelătoare în legătură cu PSP și să comande restituiri pentru consumatori. Vineri va avea loc o audiere preliminară.

FTC a publicat, de asemenea, un broșur cu informații despre PSP-uri, numit „Nu este necesar să plătiți pentru informații despre medicamente cu prescripție gratuită (low-cost)", acesta este disponibil pe site-ul web HealthyPlace.com.