„Este timpul ca societatea să ia pas cu știința.”

Am întârziat puțin să-mi aleg fiul, T.K., la școală, așa că stă în sala de studiu care își termină temele de matematică. Pe drum, îl văd pe profesorul său de geografie - singurul a cărui răbdare nu s-a purtat încă îngrozitor de subțire. „Cum merge băiatul meu?” Întreb, pe cel mai puternic ton pozitiv pe care îl pot reuni.

„Nu-ți pune nicio întrebare la care nu vrei să ai răspuns”, spune ea, îndreptându-se în timp ce se grăbește să treacă pe lângă mine spre ușă. Știu într-o clipă că ultimul meu aliat s-a pierdut.

T.K. are tulburare de hiperactivitate cu deficit de atenție, dar nu este cazul soiului de grădină care îi face pe copii să se afle pe scaunele lor și să se abată în timpul clasei. ADHD-ul său este sever; îi încurcă gândirea, îi afectează memoria și își subminează eforturile de a-și controla comportamentul social. Și este într-o zi bună, cu medicamente în plin efect. Fără ei, el este aproape total dezactivat.

Am mai parcurs această plimbare îngrozitoare prin școli înainte. În grădiniță și grădiniță, cei mai bine intenționați profesori au devenit până la urmă exasperați. T.K. a lovit alți copii, a zbuciumat „închis” pe locul de joacă, a vorbit neîncetat în timpul cercului, nu a putut urmări indicațiile. Nu învăța nimic; nimic din ce a spus nu avea sens. De două sau trei ori pe lună, directorul mă va chema să-l iau. El a aruncat o fată pe pământ la o adâncime, a aruncat lut la profesorul de artă și a devenit perturbator în bibliotecă.

Cu toate acestea, T.K. nu a fost rău sau rău. Chiar și atunci, profesorii săi l-au descris ca fiind compătimitor, afectuos, neobișnuit de empatic pentru vârsta sa. Izbucnirile sale verbale și fizice au fost ciudat de caracter și au fost urmate aproape întotdeauna de remușcare și auto-recriminare. - De ce nu mă pot opri? Suspina el. Timeout-ul și alte forme de pedeapsă păreau atât de inutile.

[Resursă gratuită: Ce NU trebuie spus unui copil cu ADHD]

Am fost ușurați când am primit un diagnostic, deoarece ADHD este tratabil. Terapia comportamentală, medicamentele și un mediu de acasă puternic structurat ajută aproape întotdeauna copiii ADHD. Imediat după ce a început medicamentele, T.K. a încetinit suficient pentru a auzi profesorul și a începe să învețe. Terapia comportamentală l-a ajutat să gestioneze lovitura și balonarea verbală. Acasă, disciplina pozitivă bazată pe diagrame de comportament sistematizate și recompense obținute a consolidat o conduită adecvată.

În timp ce aceste intervenții pot oferi - și au făcut - rezultate dramatice, nu vindecă ADHD. T.K. avea un control mult mai bun asupra lui însuși, dar numai 80 la sută din timp. Restul de 20 la sută - alături de dizabilitățile sale de învățare care apar adesea cu ADHD - s-au dovedit încă prea copleșitoare pentru majoritatea profesorilor de școală publică. Împins în clase de educație specială, T.K. a căzut și mai mult în spatele colegilor săi și s-a confruntat cu ridicol pe locul de joacă. Încrederea lui a căzut.

Cu mare reticență, l-am înscris într-o școală privată, cu nevoi speciale, în primul rând pentru copiii cu ADHD. Dar spre deliciul nostru, T.K. a început să prospere în acest mediu. Profesorii instruiți să lucreze cu copiii ADHD l-au întors. Ei au oferit o despărțire pentru a pune în jurul biroului său când alți copii l-au distras. Dacă avea nevoie să-și facă problemele de matematică în picioare, se ridică. Nu doar a memorat regiunile muntoase din Tibet, le-a experimentat, construind vârfuri de papier-machete și vopsind culmile în alb cu zăpadă. Se simțea deștept. S-a relaxat. A sărit în clasa a doua.

Copilul fericit, de ajutor și de angajare pe care l-am știut întotdeauna a apărut pentru restul lumii. Părinții prietenilor lui îi plăceau să-l ia peste cap, deoarece el era atât de bine administrat. Era generos și amabil cu fratele său mai mic, îi împărtășea jucăriile, îi învăța jocuri, îl făcea să râdă. Profesorii lui îl iubeau. Dacă un coleg de clasă a căzut pe terenul de joacă, el va fi primul - adesea singurul - care s-a grăbit și a-l mângâia pe prietenul său. Simptomele sale impulsive de ADHD au continuat să-l ciolească, în special sub stres, dar a găsit modalități de a le face față. „Din când în când T.K. va cădea în comportamente necorespunzătoare ”, a scris profesorul său din clasa a cincea pe cardul său de raport. „Dar își asumă responsabilitatea, își cere scuze și merge mai departe. Un-la-unu, T.K. se descurcă foarte bine, în special cu adulții și este capabil să țină o conversație semnificativă. Mi-a plăcut să mă implic în unele dintre aceste conversații. ”

[Adevărul ADHD Toți copiii ar trebui să știe]

Anul acesta, în clasa a șasea, totul s-a destrămat. Am integrat T.K. - în parte pentru că școala sa cu nevoi speciale se termină la clasa a cincea, dar și pentru că părea gata. În timp ce existau vârfuri academice și văi, testele standardizate i-au arătat citirea la un nivel al unsprezecelea. Într-adevăr, unul dintre obiectivele principale ale educației speciale este pregătirea copiilor pentru lumea „reală” și integrarea lor cât mai repede posibil; Studiile arată că copiii cu ADHD care pot fi integrați sunt mult mai bine din punct de vedere academic și social decât cei din învățământul special. Știam dacă putem găsi o școală care să funcționeze cu noi pentru a gestiona stresorii academici, ADHD-ul său nu va fi o problemă majoră.

Am găsit o școală privată minusculă - doar 12 elevi pe clasă - dispuși să facă cazările necesare. Am sugerat toate modificările standard ale ADHD care l-au ajutat să ajungă atât de departe: șezând în primul rând; sarcini mai puține și mai scurte pentru acasă; studiază amicii și împărtășirea notelor; misiuni furnizate în scris; pauze de stres în perioade lungi de clasă; o comunicare scrisă scurtă, zilnică, între profesorul său primar și părinți; teste administrate pe cale orală, nedestinate sau pentru a le lua acasă. Pentru a reduce încărcarea stresului și mai mult, am angajat un îndrumător pentru sprijin suplimentar.

T.K. era atât de dornic să fie într-o școală adevărată, cu copii și vestiare. Nu voi uita niciodată amestecul de bucurie și trepidare de pe fața lui, în timp ce scârțâia pe culoarul de la Target ridicând afișe și figuri Pokemon pentru vestiarul său, coperte de cărți verzi iridescente, creioane psihedelice, primul său protractor. El a vrut atât de disperat să se încadreze, și atât de temut că nu o va face. Dar problemele au început în prima zi. Cei mai mulți profesori nu au făcut nicio modificare la încărcarea temelor; T.K., o intenție lentă a lucrătorului de a reuși, a trecut cu mult timp înainte de culcare încercând să completeze misiunile. Mulți nici măcar nu au început.

De acolo, lucrurile au mers repede în jos. Vom rămâne până la 11 pentru a ne pregăti pentru o chestiune, până când a cunoscut materialul la rece. Dar majoritatea profesorilor săi nu au dorit să modifice procedurile de luare a testelor: T.K. s-a golit pe hârtie și i-a adus acasă pe F și pe D. Nu au furnizat misiuni în scris: T.K. a scris instrucțiunile incorect, s-a transformat în lucrarea greșită. A uitat să-și aducă acasă cărțile. S-a distras de personajele Pokemon din vestiarul său și s-a prezentat târziu la curs. Profesorii s-au enervat și s-au supărat. Când și-a lăsat dosarul științei în vestiarul său și a cerut să meargă să-l ia, profesorul său de știință a spus că nu mormăi suficient de tare pentru ca colegii săi să audă: „Pentru că probabil te-ar lua cam 40 de ani minute.“

T.K. a venit acasă în lacrimi. L-am pregătit pentru tachinarea copiilor de vârsta lui, dar nu de la profesorii săi. „Am iubit știința”, a strigat el. "Mi-am dorit foarte mult să o plac, dar ea înseamnă atât de mult."

Stresul a ajuns la el. Când i-am spus că este timpul temelor, el arunca caietul pe podea, ziarele zburând. „De ce ar trebui să muncesc atât de mult dacă am să primesc doar o D”, a întrebat el. Am încercat să-i spun că notele nu au contat, atât timp cât a încercat tot posibilul. Dar paguba a fost deja făcută: S-a simțit prost.

Apoi au început apelurile telefonice de la oficialii școlii. T.K. le spusese altor copii să „închidă” în clasă. El nu a putut să acorde atenție; răspunsurile și comentariile sale au început să aibă mai puțin sens. El a zburat într-o furie când profesorul de geografie i-a pus o sarcină grea, trântindu-l pe biroul ei. La jumătatea drumului printr-un test științific deosebit de dificil, a ieșit din cameră, și-a lovit cu pumnul în vestiar și a bătut capul pe perete. Erau îngrijorați de participarea lui la o excursie peste noapte, deoarece nu-și putea administra propria medicament.

Tutorele s-a întâlnit cu profesorii. Ea le-a spus T.K. s-ar descurca bine dacă ar respecta doar cazările de clasă de bază pe care mi le-am sugerat. Profesorul de știință a refuzat cu desăvârșire. "Nu am răbdare pentru asta", a spus ea. Și T.K. nu mai avea voința. „Vreau doar să fiu cu copii care sunt ca mine”, a mărturisit el în sfârșit în drum spre casă într-o zi. „Nu sunt confortabil în această școală.” Și nici eu nu eram.

Din păcate, lumea reală nu este un loc prietenos pentru copiii cu probleme precum ADHD. Există prea multe persoane care refuză să creadă că există, alegând în schimb să învinovățească părinții și copiii pentru simptomele sale. Situația noastră s-a stârnit din cauza faptului că unii dintre acei credincioși erau printre profesorii lui T.K. Nerespectând în totalitate toate cercetările și dovezile savante, acestea au încadrat comportamentul său ca disciplină slabă, lenea și comportamentul voit rău, apoi au fost frustrați și supărați când nu a răspuns la ei „metode“.

Mă întreb ce se va întâmpla în Colorado, unde consiliul școlar al statului le-a spus recent cadrelor didactice să nu recomande tratament medical pentru ADHD și să folosească „disciplină” în clasă. Acești profesori vor deveni, de asemenea, frustrați și supărați, deoarece această abordare nu va merge. Cercetările și experiența demonstrează clar că copiii cu adevărat afectat de ADHD și tulburări similare nu răspund la disciplina bazată pe pedeapsă / recompensă, în mare parte datorită memoriei lor afectate neurologic și diminuată înțelegere.

Din fericire, am găsit T.K. o școală nouă excelentă pentru copii cu nevoi speciale, una care nu numai că acceptă diferențele sale, dar îl ajută să le folosească ca parte a soluției; când T.K. ia teste pe cale orală, schimbul verbal își trage cumva memoria și îl ajută să găsească răspunsul corect. Profesorii lui îl tratează cu respect, nu-l învinovățesc niciodată pentru simptomele sale și îl ajută să-și asume atâta responsabilitate cât poate face față. Cu aceleași spații de cazare pe care le cerusem școlii de masă, T.K. este din nou fericit și înfloritor. Și încă o dată se vede ca un copil bun și nu ca un problemă. Și deștept.

Dar ce se întâmplă cu milioanele de alți copii ADHD ai căror părinți nu au de unde să le pledeze pentru ei, sau să-și permită școli speciale sau care nu locuiesc în comunități unde există programe speciale publice sau private excelente exista? Ei renunță. Se consideră prosti. Mulți ajung în locuri de muncă menajere. Alții ajung la închisoare; studiile arată că 76% dintre minorii deținuți de sex masculin au ADHD. Iar profesorii țin cheile la fel de sigur ca și gardienii închisorii.

Poate o parte a problemei este că există atât de mult diagnosticarea greșită. Prea mulți părinți și profesori plâng „ADHD” atunci când copiii normali se comportă prost. Dar problema mai mare este că tulburările pe bază de creier ne fac inconfortabil. Parcă credem și îmbrățișăm suferința atunci când problemele lor sunt vizibile fizic.

În mod clar, a venit timpul ca societatea să ia pasul cu știința. După cum a anunțat recent chirurgul general, mai mult de jumătate dintre americani suferă de o tulburare psihiatrică la un moment dat în viața lor, dar majoritatea nu sunt tratate din cauza stigmatului. Și stigma există în mare parte din cauza convingerii ignorante că tulburările psihiatrice le plac depresia și ADHD sunt semne ale voinței slabe și a eșecului moral, nu neurobiologice - și tratabile - Probleme.

[Ceea ce copiii trebuie să fie fericiți]

Publicat inițial în The Washington Post, marți, 14 martie 2000.

Actualizat pe 12 decembrie 2018