„Cum adolescenții noștri au devenit propriul său avocat”

David Webber, gimnazial, are două pasiuni mari: scrisul și redskinsul din Washington. Înălțimea de aproape șase metri, este atletic, muzical (cântă la pian și clarinet), are un simț al umorului, și iubește acele vremuri rare în care își bate tatăl la Scrabble.

David este un elev performant, ambițios, cu o strigare îndepărtată de timpul său în clasa a cincea, când notele și dragostea lui de școală au luat un nasedive și a avut dureri de cap debilitante care l-au ținut acasă zile întregi. Până la acel moment, spune tatăl său, David era stăpân al universului său - un copil vesel, fericit să meargă la școală.

Un profesor observator a observat comportamentul școlar al lui David și a discutat cu mama și tatăl său. Așa a început călătoria familiei de a descoperi și gestiona familia - David ADHD. Un medic l-a diagnosticat pe David cu ADD de tip neatenție, precum și cu deficiențe de funcție executivă. Mama sa a lucrat pentru a-i face o desemnare 504 în clasa a șasea, care avea dreptul la David la servicii și cazare în clasă.

În ciuda sugestiei medicului că David începe să ia medicamente ADHD, Webbers a oprit. David lua deja medicamente pentru migrenă, pentru a preveni durerile de cap. Ginger și Martin nu doreau să se pună pe medicamente dacă există o șansă ca fiul lor să se descurce cu sarcina academică fără ei. Nu a putut, așa că s-au răzgândit.

Educarea profesorilor și administratorilor despre starea lui David s-a dovedit a fi dificilă pe măsură ce a trecut de la școala medie la liceu. Majoritatea dintre ei nu auziseră niciodată disfuncție executivă. Unii nu doreau să coopereze cu solicitările Webbers pentru ajutor suplimentar pentru David. Ginger și Martin au vizitat școala deseori și au urmat vizite cu e-mailuri, pentru a-i oferi lui David cazările de care avea nevoie. Au insistat să-l aducă pe David atunci când s-au întâlnit cu consilierul său de îndrumare sau cu echipa 504, anticipând că David ar putea conduce rolul de a-și transforma viața. Și a făcut-o.

[Copilul dvs. ar putea avea un deficit de funcție executivă? Faceți acest test pentru a afla]

Cu ajutorul profesorilor, tutorilor și Antrenor ADHD Jodi Sleeper-Triplett, David este din nou încântat de munca școlară, obținând note bune și este dispus să ceară ajutorul profesorilor. Abilitatea sa de a se pleda pentru sine îi face pe părinții lui David încrezători că va avea un viitor luminos.

David: La jumătatea clasei a cincea, am pierdut interesul pentru școală. Profesorii mei din clasele anterioare știau că ceva a apărut. Nu am participat la cursuri, iar notele mele au scăzut. M-am gândit că se datorează faptului că clasa a cincea a fost mai grea decât a patra.

Ghimbir: David a crescut stresul la școală. Profesorii săi au făcut un punct de a nu le reaminti elevilor să se implice în sarcinile temelor sau testele viitoare. Îi pregăteau pentru rigorile școlii gimnaziale. Până în clasa a cincea, David a fost suficient de inteligent pentru a compensa dezorganizarea sa, care, am descoperit, se datora ADD-ului său.

Martin: A început să piardă lucrurile și nu știa de ce. A muncit din greu la un proiect științific și și-a depozitat munca pe un disc - doar pentru a-l pierde. Profesorul i-a oferit o prelungire, dar nu a găsit niciodată discul. Deoarece nu știam ce se ascunde în spatele comportamentului său, ne-am înfuriat cu el.

Ghimbir: Un medic a explicat astfel deficiențele funcției executive: este ca o orchestră fără dirijor. David avea toate instrumentele - este inteligent, muncește din greu și își termină temele de cele mai multe ori - dar nu le-a putut pune laolaltă. El a uitat să predea lucrurile sau să întrebe profesorii despre ceva ce nu înțelegea.

[Faceți clic pentru a citi: Coaching prin ciclul de viață ADHD - sfaturi pentru fiecare vârstă și etapă]

Am fost ușurați să aflăm că există o explicație pentru comportamentul lui David. Diagnosticul a confirmat ceea ce bănuiam. Știam ce poate face și acum știam ce era greu pentru el. Ne-a luat până în clasa a șasea să-l identificăm ca student la Secțiunea 504, pentru a putea primi spații de cazare la clasă.

L-am început pe medicamente în clasa a șaptea, când am realizat că nu poate face față ADD-ului singur. Acum ia o doză mică de Concerta, și Ritalin după-amiaza pentru a parcurge orele de acasă. Medicamentele, combinate cu îndrumarea, antrenamentul și lucrul cu profesorii săi, l-au ajutat pe David să-și reducă dificultățile de organizare și neatenția. El a fost capabil să înceapă să-și monitorizeze propriul comportament, ceea ce este un pas important spre obținerea independenței.

Jodi: Ginger și Martin m-au găsit CHADD, când David era în clasa a opta. Ei doreau ca el să fie gata să facă față provocărilor liceului și să învețe să se pledeze pentru el însuși.

Ghimbir: Înainte de Jodi, Martin și cu mine lucram cu David în fiecare zi. Am discutat cu el despre misiuni și ne-am dat seama ce avea nevoie pentru a se face în fiecare seară. De asemenea, am angajat un îndrumător care să-l ajute pe David la matematică și știință, subiecte în care era mai slab. Dar a resentit implicarea noastră.

Jodi: David era hotărât să joace fotbal de început, dar părinții lui erau îngrijorați că practica îi va mânca în timpul temelor. Avea nevoie de un plan - și de un plan care să-l respecte. Treaba mea era să-l determin pe David să-și răspundă singur, în locul părinților săi. Între timp, el mi-a fost responsabil. Am stabilit contracte care au defalcat obiectivele mari în obiective mai mici, mai realizabile. A obținut recompense în timp ce a îndeplinit acele obiective.

David: Știam în clasa a cincea că nu sunt mut. Problema a fost că nu m-am ocupat de toate misiunile mele. Am continuat să le uit sau să le pun în locuri greșite. Interesul meu pentru școală a început să scadă, deoarece munceam din greu, dar nu obțineam note bune. Știam că pot câștiga As și B-uri, dacă pot să-mi lucrez la timp. Am avut probleme să mă motivez. Vă pierdeți focul pentru școală după ce ați avut câteva note proaste.

Jodi a făcut o treabă bună motivându-mă. Ea m-a ajutat să îmi stabilesc obiective incrementale, realizabile - cum ar fi fotografierea pentru o notă bună la un test sau un test și să obțin fișe de notă de la profesorii mei, astfel încât să pot urmări cum făceam. Dacă am reușit, am primit o recompensă, cum ar fi timpul TV suplimentar sau computerul. Jodi m-a încurajat să stabilesc obiective în afara școlii, de asemenea: să facem voluntariat și să găsesc un loc de muncă.

Jodi: David nu s-ar ridica de pe scaun până nu i-ar fi făcut temele. I-am cerut să facă pauze de 10 minute la fiecare 30 de minute, ca să poată întinde sau apuca o gustare. A obținut un dolar pentru fiecare zi în care a făcut pauze în timpul temei.

David: Mi-aș pierde accentul când aș lucra direct. Uneori, am uitat să-mi pun lucrările terminate în geantă sau nu aș termina deloc.

Jodi: Obiectivele mari au fost As și Bs pe fișa sa de raport finală, dar obiectivele de dimensiuni ale mușcăturilor de-a lungul drumului l-au ajutat să obțină acele note. David a fost grozav în legătură cu mine. Când nu a făcut pauze, mi-a spus așa și vom discuta dacă această alegere a fost bună pentru el. Până în ultimul an, a decis că nu mai are nevoie de sistemul de recompense.

David: Nu am fost întotdeauna capabil să mă motivez fără ajutorul lui Jodi. De câteva ori, am încercat să o fac să creadă că totul este în regulă - chiar dacă nu a fost. Am vrut să reușesc, dar nu voiam să muncesc destul de mult pentru a obține succesul.

Jodi: În anul său de început, David s-a descurcat bine cu notele sale provizorii, dar s-a încheiat cu Cs sau Ds pentru notele finale. L-am rugat să-l explice și mi-a spus: „Știi cum am spus că totul este în regulă? Ei bine, am uitat să transform ceva. David a lăsat lucrurile să alunece și apoi a acoperit-o. Poate fi fermecător și l-am crezut când a spus că are totul sub control. Și poate a crezut că a făcut-o. Dar părinții lui mi-au spus altfel. Am spus: „David, apreciez entuziasmul tău, dar trebuie să te întorci la plan.”

L-am rugat pe David să ceară profesorilor săi o foaie de clasă care să conțină ce a transformat și ce lipsea. Acest instrument ne-a permis să prindem rapid alunecările lui. Nu l-am acuzat pentru alunecări, ci i-am spus să le vadă ca experiențe de învățare.

Ghimbir: David a avut ascensiunile și coborâșurile. A muncit din greu, apoi a lăsat lucrurile să alunece. El se va întoarce la contractele la care a fost de acord cu Jodi și o va face bine din nou. David nu a înțeles că probabil va trebui să utilizeze abilitățile pe care le-a învățat de-a lungul vieții.

Nancy: Când am început să-l tutorez pe David, am mâncat mult timp căutând în jur sarcina sau materialele și apoi ne-am dat seama ce dorea profesorul să facă. Pe măsură ce anul a trecut, el a petrecut mai puțin timp amestecându-se prin hârtii și am petrecut mai puțin timp să ne gândim ce avea de făcut. El a fost mai mult pe deasupra lucrurilor. Până în al doilea an, David ar fi gata să înceapă când am ajuns.

Jodi: Părinții lui David ar fi putut micromaniza cariera academică a fiului lor, dar au văzut nevoia lui de independență. David este motivat de sine. Când o familie vine să se întâlnească cu mine, studentul trebuie să vrea să fie antrenat. Am fost surprins și încântat de entuziasmul lui David pentru școală.

David a învățat să urmeze planul fără mine, așa că am încetat să lucrăm împreună în timpul iernii din anul său. El se verifică cu mine din când în când, când are un interval sau trebuie să regleze planul.

David: Părinții mei erau pe spate de la mijlocul clasei a șaptea până la mijlocul clasei a noua. M-au uitat peste sarcinile mele, m-au făcut să rămân la planul lor, mi-am verificat temele. A devenit enervant și am avut câteva lupte mari peste asta. Jodi a subliniat independența și știam că asta îmi doream, dar nu am putut să o realizez imediat.

Ghimbir: Astăzi, David este persoana cu profesorii săi. Martin și cu mine intrăm cu el pentru a discuta cu consilierul de îndrumare, dar David discută cu profesorii. Ei văd că vrea să se ajute singur.

David: Cu două săptămâni înainte de începerea școlii, îi trimit prin e-mail pe profesorii mei, le povestesc despre Planul meu 504 și le cer ajutorul. Dacă nu mă aud, vorbesc cu ei la începutul școlii. Profesorii sunt impresionați când copiii cer ajutorul. În acest an, iau cursuri pe care vreau să le iau, inclusiv cursuri de fizică și plasament avansat - în istorie engleză și americană.

Ghimbir: Îl admir pe David pentru ceea ce a realizat. Este greu să repari ceva despre tine când nu este vina ta.

David: Nu sunt perfect. Evitez ocazional lucruri pe care nu vreau să le fac, deși am mai mult autocontrol, datorită antrenamentului și medicamentelor. Și nu m-am luptat cu părinții de mult timp despre munca școlară. Este important pentru mine să am o relație bună cu părinții mei. Ca orice copil, mă enervează uneori. Dar știu că sunt întotdeauna acolo pentru mine.

[Citește acest lucru Următorul: Cele mai importante 7 funcții esențiale ale unui antrenor ADHD]

Actualizat la 7 ianuarie 2020