Stigma militară și de sănătate mintală

Pe oct. 28, 2013, Justin Eldridge și-a luat viața. El a lăsat în urmă o soție și patru copii și întrebarea fără sfârșit din „De ce?”

El a servit mai bine de opt ani servind în pușcașii marini ai Statelor Unite, inclusiv un stint de opt luni în Afganistan.

Avea 31 de ani.

Adevăratul cost al libertății

De Ziua Veteranilor, ne oprim să ne amintim și să le mulțumim veteranilor pentru serviciul acordat țării noastre. Au loc adunări și discursuri și un moment de reculegere la 11:11 a.m.

În timpul zilei, auzim despre război și costurile libertății. Dar mulți dintre noi înțeleg Adevărat costul libertății? Viețile pe care le duce, bărbații și femeile pe care le-a sălbătit?

Din 2001 până în 2009, am fost reporter militar pentru un mic ziar din Midwest. Am stat în frigul înghețat al lunii ianuarie, urmărind cum unitatea Gărzii Naționale se pregătea să lase în urmă familia și cei dragi. I-am urmat până la baza lor de desfășurare din Wisconsin, scriind despre lacrimile și durerile de inimă atât membrii militari și familia lor se confruntau în timp ce se odihneau să fie separați cel puțin un an.

Pentru o familie, separarea s-a dovedit a fi o viață întreagă. Un soldat pe nume Richard Goward a fost ucis când vehiculul său a trântit în altul în timpul unei furtuni de nisip din Orientul Mijlociu.

Curând au fost dislocate alte unități și au urmat mai multe morți. Dar moartea nu a fost singurul cost al acestui război de 10 ani. Familiile au devenit separate prin divorț, numărul de separații și schimbările au fost prea mari.

Apoi soldații răniți au venit acasă. Aveau cicatrici, nu toate erau vizibile.

Shell Shock sau tulburarea de stres posttraumatică

În Primul Război Mondial, medicii au început să recunoască o boală unică pentru soldații care se întorc - șocul obuzelor. Fotografiile alb-negru din acea vreme arată bărbații cu ochii străluciți, bântuiți. Mulți dintre ei au suferit de amnezie, dureri de cap, amețeli, tremurături și hipersensibilitate la zgomot. Adesea erau deprimați și nu puteau funcționa așa cum aveau înainte de război.

Am văzut ochii vitralizați ai unui bărbat care suferă de șoc în cochilie, deși acum se numește tulburare de stres posttraumatic (PTSD).

L-am intervievat pentru o poveste despre soldații care se întorceau. Interviul nu a decurs bine; nu a putut să stea și să vorbească mai mult de câteva minute înainte de a scăpa afară, îndepărtându-se de gândurile și sentimentele sale.

S-ar putea să fie mii, milioane la fel ca acest tânăr. Este greu de știut cu siguranță, deoarece mulți veterani nu caută ajutor pentru probleme de sănătate mintală.

De ce?

O epidemie de suicid, probleme de sănătate mintală în rândul veteranilor

În 2012, 349 de membri militari s-au sinucis. Inclusiv Justin Eldridge.

Eldridge s-a întors acasă din Afganistan în siguranță - sau așa s-au gândit toți. S-a luptat cu PTSD de ceva timp înainte de a ceda la sinucidere, soția și copiii săi în cămin când s-a ucis.

Statisticile variază în legătură cu câți veterani și membri militari se sinucid; aceasta variază de la mai mult de o zi la una astronomică 22 pe zi raportate de Administrația Veteranilor. Multe decese nu sunt raportate ca sinucidere și multe sinucideri nu sunt incluse în raportarea guvernului, deoarece persoana nu mai era militară activă.

Dar asta nu contează. Unul sau 22 de ani, decesele sunt prea multe. Dacă orice altă boală ucidea zilnic o persoană, strigătul public ar fi extraordinar.

Nu este vorba doar de morți. Mai mulți veterani și membri militari se luptă nu numai cu PTSD, ci și cu depresia și abuzul de substanțe.

De ce mulți bărbați și femei militare așteaptă până când este aproape prea târziu variază. Există cultura războinic, nu recunoaște niciodată că ești slab. Este speranța, gândindu-se că nimic nu va ajuta, oricum. Este stigmatul general atașat bolilor mintale în această societate. Este atitudinea pe care tu nu arata ranit, asa ca trebuie sa fii bine.

Faptul că noi, ca societate, încă nu am înțeles că îi trimitem pe acești tineri război, iar războiul înseamnă a ucide și a martori la moarte și a învăța să vă suprimați emoțiile. Că războiul are un impact negativ asupra psihicului și, indiferent dacă îl numiți șoc de coajă sau PTSD, rezultatele sunt aceleași.

Există ajutor disponibil

Poate că societatea se întoarce. Lucrez într-o poziție care este strâns legată de armată, iar alertele mele Google au fost inundate de articole despre sănătatea mintală și resursele disponibile. Aș dori să vă împărtășesc câteva mai jos:

• Centrul Național pentru PTSD
• Pagina Departamentului american pentru afaceri militare abuzul de substanțe
• Pagina Departamentului pentru Afaceri Militare al SUA pentru sănătate mintală
• Centrul național de apeluri pentru veterani fără adăpost
• Militar OneSource 24/7
• VFW Casa de asistență națională pentru copii
• Linia de criză a veteranilor 24/7

Atingeți și știți că există speranță și ajutor. Vă rog.

Aș dori să mulțumesc tuturor veteranilor și serviciilor militare active pentru serviciul și sacrificiul dumneavoastră.

Angela E. Gambrel poate fi găsit și pe Google+, Stare de nervozitate și Facebook.