Depresia poate avea originea în genele noastre

Odată controversată, noile cercetări susțin din ce în ce mai mult ideea că semințele depresiei se află în genele noastre. Este o perspectivă care are implicații pe scară largă pentru orice, de la tratament la acoperire de asigurări.

Un deceniu de experiență cu noi medicamente antidepresive precum Prozac a convins chiar și pe cei mai stăruți freudiți ai furnizorilor de sănătate mintală că depresia este puternic înrădăcinată în biologia noastră personală.

A devenit înțelepciunea acceptată că unii dintre noi suntem născuți în mod inerent în perioade de întuneric și deznădejde sentimente, indiferent de experiențele noastre de viață ulterioară, în timp ce altele sunt înarmate pentru a fi mai psihologic elastic. Acum, oamenii de știință sunt din ce în ce mai încrezători că acele diferențe biologice sunt determinate de gene specifice.

Noua paradigmă de cercetare care începe să apară are ca scop identificarea genelor potențial numeroase și diferite despre care se crede că ar fi implicate în depresie. Oamenii de știință speră să își dea seama care dintre aceste gene joacă roluri pivot în machiajul mental individual al unei persoane și modul în care experiențele de viață conspiră pentru a declanșa boala.

Într-adevăr, identificarea genelor precise la locul de muncă în depresie a devenit una dintre cele mai căutate premii științifice urmărite de cercetătorii genomului, în parte din cauza cât de răspândită este depresia este. Organizația Mondială a Sănătății a declarat recent că depresia este a patra cauză principală a sarcinii bolii, care este definită ca ani în care pacienții trebuie să trăiască cu un handicap. OMS estimează că aproximativ 121 de milioane de oameni la nivel mondial suferă de depresie și estimează că depresia va deveni cauza principală a sarcinii bolii la nivel mondial până în 2020.

Două studii raportate în această lună ajută la consolidarea acestei dogme depresive emergente. Un raport, de la o echipă internațională condusă de cercetătorii de la Universitatea din Wisconsin, oferă motive pentru care unele persoane pot fi mai riguroase din punct de vedere psihologic decât altele. Un alt raport, realizat de cercetătorii de la Universitatea din Pittsburgh Medical Center, arată modul în care oamenii de știință exploatează noi sofisticate tehnicile de vânătoare a genelor demască genele precise care pot ajuta la consolidarea argumentului că depresia este bazată pe gene condiție.

Oamenii de știință și colegii din Wisconsin din Marea Britanie și Noua Zeelandă au analizat modul în care variațiile moștenitoare ale unei anumite gene afectează susceptibilitatea oamenilor la depresie. Gena, numită 5-HTT, este centrul de interes științific, deoarece ajută la reglarea acțiunii serotoninei, unul dintre mai mulți neurotransmițători chimici care poartă semnale între celulele creierului. Prozac-medicamentele similare funcționează prin creșterea cantității de serotonină care se află între astfel de celule, o schimbare care aparent îmbunătățește capacitatea unei persoane de a gestiona sentimentele stresante.

Cercetări recente ale grupului și alții au descoperit că unele persoane moștenesc cel puțin o versiune scurtă a genei 5-HTT, în timp ce altele poartă două versiuni mai lungi. (Fiecare dintre noi moștenește două copii ale fiecărei gene, una de la fiecare părinte. Se crede că substanțele chimice proteice produse de o genă sunt adesea influențate de machiajul ambelor copii.)

Cercetătorii au analizat starea de sănătate mintală a 847 de neozeelandesi adulți care au cunoscut patru evenimente traumatice, cum ar fi decesul, divorțul sau pierderea locului de muncă, pe o perioadă de cinci ani. Au comparat comportamentul celor cu una sau două copii ale versiunii scurte a genei cu cei care aveau două copii ale versiunii lungi. Doar 17% dintre cei cu două copii ale variantei lungi au fost diagnosticați cu depresie, în timp ce 33% dintre cei cu una sau două dintre variantele scurte au devenit deprimați. Într-adevăr, persoanele cu genă dublă scurtă aveau de trei ori mai multe șanse să încerce sau să se sinucidă decât cele cu versiunea lungă.

Cercetătorii din Pittsburgh au folosit o abordare diferită pentru a demasca o altă genă de sensibilitate. Condus de George Zubenko, grupul a analizat ADN-ul colectat recent din 81 de familii în care a fost identificată o formă recurentă și majoră de depresie de-a lungul mai multor ani de studiu. Prin scanarea întregului genom al membrilor familiei - simplificat datorită noilor date de secvențare a genelor rezultate din Proiectul genomului uman - oamenii de știință au descoperit 19 regiuni genetice diferite care pot conține gene implicate în depresie. Secvențele ADN ale celor cu antecedente de boală au fost în mod constant diferite în cele 19 regiuni decât secvențele ADN din aceleași zone luate de la rude lipsite de boală.

Spre deosebire de rezultatele specifice genei ale echipei conduse de Wisconsin, cercetarea din Pittsburgh poate dura mulți ani până la rezolvare. Acest lucru se datorează faptului că descoperirea inițială sugerează că boala poate rezulta dintr-o interacțiune a unor gene încă misterioase care se află în cele 19 site-uri diferite ale ADN-ului, spune dr. Zubenko.

Cu toate acestea, dr. Zubenko spune că, cel puțin o genă, CREB1, de la sine ar putea să nu afecteze sănătatea mintală, dar poate regla activitatea multor alte gene. În schimb, dr. Zubenko crede, dar încă nu a dovedit, anumite versiuni ale CREB1 controlează funcția celelalte gene care probabil o fac mai mult sau mai puțin predispuse la depresie și alte sănătăți mintale maladii.

Ca atât de multe descoperiri pe bază de gene în aceste zile, cele două noi rapoarte trebuie confirmate de alții. În ambele cazuri, vor trece ani până când cercetarea va conduce la unele aplicații practice. Nu poate avea niciodată sens, din punct de vedere etic sau medical, să folosească aceste și alte descoperiri ale genelor pentru a identifica cine dintre noi este în risc biologic și cine nu.

Dar, imediat, aceste studii indică faptul că genele sunt puternic asociate cu depresia. Aceasta, în sine, determină o schimbare majoră în modul în care este studiată boala. Tot mai mult, depresia va fi privită ca o boală medicală bazată pe biologie care se întâmplă să afecteze mintea, la fel ca diabetul afectează inima și rinichii, sau artrita afectează articulațiile, mai degrabă decât o scurgere psihologică în interiorul individului Control.

Găsirea bazelor biologice ale depresiei poate avea, de asemenea, un impact pe scară largă asupra economiei bolii. Unul dintre cele mai controversate aspecte ale sănătății mintale este că planurile de asigurare acoperă rar tratamentul pentru depresie în aceeași bază ca și alte probleme de sănătate. Avocații pentru o mai bună acoperire a sănătății mintale sunt siguri că folosesc aceste informații științifice pentru a susține că acoperirea ar trebui să fie mai generoasă decât în ​​prezent.

Sursă: Wall Street Journal, Michael Waldholz

Următor →: 5-HTP și conexiunea cu serotonină
~ articole din biblioteca depresiei
~ toate articolele despre depresie