Crezi că ai probleme? Cum boala mintală vă răpește empatia

Trăim într-o epocă de conștientizare a sănătății mintale fără precedent. Organizațiile caritabile de sănătate mintală, campaniile de conștientizare și modificările aduse legii din ultimii zece ani au creat un social peisaj în care oamenii se simt mult mai în siguranță vorbind despre problemele lor fără teama de a fi batjocoriți, abuzați și înstrăinat. Ca cineva cu o boală mintală, ați crede că aș fi încântat de acest lucru, dar adevărul este că, până de curând, am supărat-o. M-am simțit ca și cum tinerii care pretindeau că suferă de boli mintale nu și-ar fi câștigat dungile. M-am îngrijorat că boala mintală a devenit „la modă” și că doar cei dintre noi care ne-am descurcat înainte de toleranță au devenit reci au dreptul de a se plânge. M-am înșelat și astăzi aș vrea să-mi cer scuze pentru ignoranța mea.

A trata singur bolile mintale îți afectează capacitatea de a empatiza 

Aveam șase ani când am început să prezint simptome de tulburare obsesiv-compulsivă (TOC). Când aveam opt ani, i-am încredințat unui profesor despre „acel lucru pe care l-am făcut” și ea mi-a spus să o notez pe o bucată de hârtie și să o ascund sub o statuie a sfintei Maria. Nimeni nu mi-a contactat părinții și am avut toate dovezile de care aveam nevoie că ceea ce făceam era greșit și rușinos.

Ani mai târziu, am început să îmi cercetez subrept simptomele și, în cele din urmă, m-am diagnosticat cu TOC. Acest diagnostic a fost confirmat la 18 ani de un medic care mi-a prescris un antidepresiv de nivel scăzut și m-a trimis în drum. În acest moment, fiecare zi era o bătălie pentru supraviețuire (la propriu, deoarece sufeream de o formă oribilă de TOC senzorimotor) și ajunsesem să mă gândesc la mine ca la altceva decât la cineva cu TOC. Starea mea devenise identitatea mea.

Lumea începe să recunoască importanța empatiei

În următorii câțiva ani, totuși, am început să observ ceva - tot mai mulți oameni veneau cu ei propriile povești despre boli mintale, iar tema sănătății mintale devenea din ce în ce mai vizibilă în mainstream mass-media. Într-o clipită, s-a simțit ca și cum toată lumea ar fi avut un diagnostic despre care ar fi fost fericiți să vorbească într-o companie politicoasă. Revistele și rețelele de socializare erau pline de confesioniști de la celebrități care pretindeau că suferă de depresie, TOC, tulburare bipolară sau idei suicidare. Ar fi trebuit să empatizez, dar nu am făcut-o. Am simțit că îmi călcau gazonul - că experiențele lor erau fie banale, fie inventate în încercarea de a valorifica noua tendință de conștientizare a sănătății mintale. De fiecare dată când cineva pe care-l știam mi-a spus curajos că se luptă cu sănătatea lor mintală, îi zâmbeam cu simpatie și îi îmbrățișam în timp ce mă gândeam: „Pfft, asta nu-i nimic”.

Mă uit înapoi la acest moment și mă simt profund rușinat. Dar vezi, boala mea fusese o parte atât de fundamentală a mea de atâția ani încât nu știam cine sunt dincolo de ea. L-am cultivat, l-am protejat și l-am păstrat secret atât de mult timp încât s-a simțit aproape ca un copil secret. A fost chestia mea privată. Și acum oamenii de pretutindeni pretindeau cu mândrie că au un „lucru” propriu și am simțit că nu au câștigat - nu au suferit pentru asta așa cum am avut și eu.

A fost o ironie atât de crudă. În timp ce lumea a dezvoltat empatie pentru oameni ca mine, mi-am pierdut capacitatea de a empatiza.

Empatia ne unește pe toți în războiul împotriva bolilor mintale

Apoi, într-o zi, în timp ce mă plângeam soțului meu de cineva care îmi încredințase despre „tulburarea minoră a dispoziției” (așa cum am văzut-o eu), el a spus acest lucru: „toată lumea experimentează lucrurile diferit. Dacă este real pentru ei, este real ”.

Aceste cuvinte m-au zguduit până la capăt și am simțit instantaneu că vinovăția se revarsă prin mine. La urma urmei, îmi petrecusem viața îngrijorându-mă despre lucruri care nu erau „reale”, dar erau suficient de reale pentru ca să-mi ocup gândurile 24 de ore pe zi.

Mi-am dat seama de ce eram atât de resentimentată față de persoanele care purtau diagnosticul lor precum insignele de onoare - eram gelos. Și, în loc să mă ocup de acest lucru, am ales să mă învârt și să declar că problemele lor nu ar putea fi la fel de rele ca ale mele, deoarece dacă ar fi, nu ar striga despre ele. Nici nu am luat în considerare obstacolele pe care le depășiseră și doar am presupus că „le-ar fi fost ușor”. Ar fi trebuit să le aplaud forțele - nu să-mi bat joc de îndrăzneala lor.

Mi-a luat ceva timp să mă împac cu acest aspect destul de urât al bolii mele mintale, dar acum, oricând cineva îmi încredințează despre sănătatea lor mintală, îmi amintesc de aceste cuvinte: „dacă este real pentru ei, este real."