Cercetarea Autismului privind detectarea emoțiilor

Cel mai adesea, când oamenii văd pe alții căscând, se găsesc și ei căscând. Acest fenomen este cunoscut sub numele de căscat social și implică un set mai profund de emoții. Căscatul în acest scenariu reflectă empatia unei persoane pentru alta. O astfel de afișare instinctuală a empatiei întărește de obicei grupul social și relația dintre indivizi. Cu toate acestea, cercetările recente arată că căscatul contagios nu este întotdeauna cazul persoanelor din spectrul autismului (ASD, tulburare a spectrului de autism).

Cercetarea oferă multe explicații pentru ca deficiența de a percepe emoțiile tipice pentru populația cu TSA. Cea mai dominantă este aceea că copiii autiști tind să confunde expresiile afișate și, prin urmare, le este greu să le interpreteze cu succes.

Percepția facială în autism

În 2011, am vizitat MIT Media Lab și l-am cunoscut pe Dr. Rosalind Picard, profesor de MIT, care conduce o serie de proiecte de cercetare privind tehnologiile de asistență pentru persoanele cu autism. Dr. Pickard ne spune că mulți copii autiști sunt strălucitori în citirea expresiilor faciale dacă îi analizează pe computer sau observă o altă persoană de la distanță. Distincția apare însă atunci când încercăm să măsurăm interacțiunea față în față. Un copil autist se concentrează greu pe înțelegerea a ceea ce spunem atunci când vorbim cu ei și, prin urmare, ignoră expresiile noastre faciale.

Pentru a ajuta copiii autiști să contracareze aceste provocări, Picard și echipa ei din MIT Media Lab încearcă să dezvolte o tehnologie specială de asistență pentru analiza expresiei. Programul folosește șase stări psihice afective-cognitive definite de profesorul Baron-Cohen de la Universitatea din Cambridge:

1. Convenirea
2. concentrându
3. Nefiind de acord
4. Interesat
5. Gândire
6. Nesigur

Tehnologia urmărește punctele faciale, monitorizează tranzițiile feței, înregistrează pozele capului și extrage trăsăturile faciale. Pe măsură ce expresiile faciale se schimbă, software-ul continuă să înregistreze gradul fiecărei emoții așa cum se vede în diferite expresii. Profesorul Picard subliniază importanța analizei dinamice pentru tranzițiile feței. Problema este că expresiile feței statice nu sunt întotdeauna reprezentative pentru emoția exprimată și istoria tranzițiilor feței este cea care ne oferă semne de descifrare a altei persoane. De exemplu, dacă cineva pare confuz, deoarece nu a înțeles sau a ratat ceva în discursul nostru, am putea greși să percepem expresia facială ca fiind în dezacord cu afirmațiile noastre.

Se dovedește că, pe baza analizei dinamice a tranzițiilor faciale, computerul poate detecta cu ușurință ceea ce simte persoana. Atunci când a fost testat pe diferite categorii de contexte și comportamente, software-ul computerizat dezvoltat la MIT Media Lab pare să aibă mai mult succes în recunoașterea tranzițiilor faciale decât oamenii în general. Această tehnologie este un progres științific și marchează un pas semnificativ către disponibilitatea instrumentelor de asistență mainstream pentru persoanele cu autism.

Dr. Mari Davies și Dr. Susan Bookheimer, cercetători în neuropsihologie de la Universitatea din California, Los Angeles, a efectuat un studiu pentru a compara activitatea cerebrală a 16 copii în curs de dezvoltare și 16 autisti cu funcționare înaltă copii. Acești copii au fost supuși unei serii de fețe care arată emoții de furie, teamă, fericire și expresii neutre, în timp ce erau supuse unei imagini prin rezonanță magnetică funcțională. Jumătate din fețe și-au înfipt ochii, cealaltă jumătate s-au uitat direct înapoi la copii.

S-a descoperit că Cortexul prefrontal ventrolateral (VLPFC), partea creierului care evaluează emoțiile, a devenit activă atunci când fețele cu privirea directă s-au ridicat și s-au liniștit atunci când fețele cu privirea îndepărtată au fost afișate copiilor în curs de dezvoltare. Cu toate acestea, copiii autiști nu au arătat nicio reacție la niciun set de fețe. Acest lucru arată că copiii autiști nu percep nicio diferență de emoție, indiferent dacă fața îi privește înapoi sau îi privește.

Emoțiile sunt de o a doua natură pentru copiii în curs de dezvoltare; cu toate acestea, pentru copiii autiști recunoașterea emoțiilor este un proces foarte dificil. Cu toate acestea, copiii autiști sunt adesea capabili să recunoască emoții simple. Într-un studiu realizat de profesorul Baron-Cohen, s-a constatat că copiii autiști ar putea să facă chipuri care a arătat emoții fericite sau triste, dar a avut dificultăți în identificarea fețelor care poartă expresii de surpriză sau frică.

Potrivit Dr. Angelique Hendriks de la Universitatea Radboud, motivul acestei deficiențe ar putea fi o coerență centrală slabă. Acest termen definește incapacitatea copiilor autiști de a combina părțile de informații sau semnalele pe care le primesc într-o singură imagine coerentă. Acesta este motivul pentru care tratează separat diferite părți ale informației și nu sunt în măsură să le conecteze și să le relaționeze cu situația la dispoziție.

Dr. Ellie Wilson, în cercetările sale de doctorat la Universitatea Macquarie, a testat ipoteza dacă copiii autiști pot potrivi imagini cu oameni din viața reală. Studiul a demonstrat că diferența cheie cu copiii neurotipici constă în modul în care copiii autiști își mișcă ochii în jurul feței. Este posibil ca instruirea să-și îmbunătățească abilitățile de recunoaștere, deși rezultatele obținute în câteva studii de instruire din trecut nu au fost deosebit de convingătoare.

Printre multe probleme cu care se confruntă copiii autiști, care nu au capacitatea perceptivă de a citi expresiile faciale este cea mai serioasă și apăsătoare dintre toate. Cercetătorii și tehnologii lucrează împreună pentru a dezvolta mecanisme care vor ajuta învățarea copiilor autiști și îi vor ajuta să navigheze în lumea socială.

Acest articol a fost scris de:

Dr. Tali Shenfield este psiholog pentru copii și director clinic al Richmond Hill Psychology Center. Este membru al Asociației Psihologice din Canada și a Colegiului Psihologilor din Ontario. Când nu este ocupată cu evaluări psihologice și psihoterapie, scrie pe teme legate de parenting și psihologie. Poti citeste blogul ei aici.

A fi un autor invitat pe blogul dvs. pentru sănătate mintală, du-te aici.