Cum se combină personalitățile, factorii genetici și de mediu și biochimia pentru a provoca tulburări de mâncare

În încercarea de a înțelege cauzele tulburărilor alimentare, oamenii de știință au studiat personalitățile, genetica, mediile și biochimia persoanelor cu aceste boli. Așa cum se întâmplă adesea, cu cât se învață mai mult, cu atât mai complexe apar rădăcinile tulburărilor alimentare.

personalităţi

Majoritatea persoanelor cu tulburări de alimentație au anumite trăsături de personalitate: stima de sine scăzută, sentimente de neputință și teama de a se îngrași. În anorexie, bulimie și tulburare de alimentație binge, comportamentele alimentare par să se dezvolte ca un mod de a gestiona stresul și anxietățile.

Persoanele cu anorexie tind să fie „prea bune pentru a fi adevărate”. Rareori se dezobește, își păstrează sentimentele față de ei înșiși și tind să fie perfecționisti, studenți buni și sportivi excelenți.

Unii cercetători consideră că persoanele cu anorexie restricționează alimentele - în special carbohidrații - pentru a câștiga un sentiment de control în anumite zone din viața lor. După ce au urmat în mare parte dorințele altora, nu au învățat cum să facă față problemelor tipice adolescenței, să crească și să devină independenți.

Controlul greutății lor pare să ofere două avantaje, cel puțin inițial: pot prelua controlul asupra corpurilor lor și pot obține aprobarea celorlalți. Cu toate acestea, în cele din urmă devine clar pentru alții că sunt scăpați de sub control și periculos de subțiri.

Persoanele care dezvoltă bulimie și tulburări de alimentație alimentară consumă în mod obișnuit cantități uriașe de alimente - adesea mâncare neplăcută - pentru a reduce stresul și pentru a calma anxietatea. Cu mâncarea cu chef, însă, vine vinovăția și depresia. Purgingul poate aduce alinare, dar este doar temporar. Persoanele cu bulimie sunt, de asemenea, impulsive și sunt mai susceptibile să se angajeze într-un comportament riscant, cum ar fi abuzul de alcool și droguri.

Factorii genetici și de mediu

Tulburările de alimentație par a rula în familii - cu rudele feminine cel mai adesea afectate. Această constatare sugerează că factorii genetici pot predispune unii oameni la tulburări alimentare; cu toate acestea, alte influențe - atât comportamentale, cât și de mediu - pot juca și ele. Un studiu recent a descoperit că mamele care sunt îngrijorate excesiv de greutatea și atractivitatea fizică a fiicelor lor pot pune fetele la un risc crescut de a dezvolta o tulburare alimentară. În plus, fetele cu tulburări de alimentație au adesea tatăl și frații care sunt prea critici cu greutatea lor.

Deși majoritatea victimelor anorexiei și bulimiei sunt femei adolescente și adulte tinere, aceste boli pot lovi și bărbați și femei în vârstă. Anorexia și bulimia se găsesc cel mai des la caucazieni, dar aceste boli afectează și afro-americanii și alte grupuri etnice rasiale. Persoanele care desfășoară profesii sau activități care accentuează subțire - cum ar fi modelarea, dansul, gimnastica, lupta și alergarea pe distanțe lungi - sunt mai susceptibile la problemă. Spre deosebire de alte tulburări de alimentație, o treime până la o pătrime din toți pacienții cu tulburare de alimentație sunt bărbați. Studiile preliminare arată, de asemenea, că afecțiunea apare în mod egal în rândul afro-americanilor și caucazienilor.

Biochimie

În încercarea de a înțelege tulburările de alimentație, oamenii de știință au studiat biochimia pe sistemul neuroendocrin - o combinație a sistemului nervos central și hormonal. Prin mecanisme de feedback complexe, dar atent echilibrate, sistemul neuroendocrin reglează funcția sexuală, creșterea fizică și dezvoltarea, apetitul și digestia, somnul, inima și funcția renală, emoțiile, gândirea și memoria - cu alte cuvinte, funcții multiple ale minții și corpului. Multe dintre aceste mecanisme de reglementare sunt grav afectate la persoanele cu tulburări alimentare.

În sistemul nervos central - în special creierul - mesageri chimici cheie cunoscuți ca neurotransmițători controlează producția de hormoni. Oamenii de știință au descoperit că neurotransmițătorii serotonină și norepinefrină funcționează anormal la persoanele afectate de depresie. Recent, cercetătorii finanțate de NIMH au aflat că acești neurotransmițători sunt de asemenea scăzuți la pacienții cu anorexie și bulimie acut bolnavi și pacienți cu anorexie recuperată pe termen lung. Deoarece multe persoane cu tulburări de alimentație par să sufere și de depresie, unii oameni de știință consideră că poate exista o legătură între aceste două tulburări. De fapt, noi cercetări au sugerat că unii pacienți cu anorexie ar putea răspunde bine la medicamentele antidepresive fluoxetina care afectează funcția serotoninei în organism.

Oamenii cu anorexie sau cu anumite forme de depresie tind, de asemenea, să aibă niveluri mai mari decât normale ale cortizolului, un hormon cerebral eliberat ca răspuns la stres. Oamenii de știință au reușit să arate că nivelurile în exces de cortizol atât în ​​anorexie cât și în depresie sunt cauzate de o problemă care apare în sau în apropierea unei regiuni a creierului numită hipotalamus.

Pe lângă conexiunile dintre depresie și tulburări alimentare, oamenii de știință au descoperit asemănări biochimice între persoanele cu tulburări alimentare și tulburări obsesiv-compulsive (TOC). La fel cum nivelurile de serotonină sunt cunoscute a fi anormale la persoanele cu depresie și tulburări alimentare, acestea sunt, de asemenea, anormale la pacienții cu TOC.

Recent, cercetătorii NIMH au descoperit că mulți pacienți cu bulimie au un comportament obsesiv-compulsiv la fel de sever ca cel observat la pacienții diagnosticați cu TOC. În schimb, pacienții cu TOC au frecvent comportamente alimentare anormale.

Hormonul vasopresină este un alt produs chimic al creierului găsit a fi anormal la persoanele cu tulburări alimentare și TOC. Cercetătorii NIMH au arătat că nivelurile acestui hormon sunt crescute la pacienții cu TOC, anorexie și bulimie. Eliberată normal ca răspuns la stresul fizic și posibil emoțional, vasopresina poate contribui la comportamentul obsesiv observat la unii pacienți cu tulburări alimentare.

Anchetatorii susținuți de NIMH explorează, de asemenea, rolul altor substanțe chimice ale creierului în comportamentul alimentar. Mulți efectuează studii la animale pentru a arunca o lumină asupra tulburărilor umane. De exemplu, oamenii de știință au descoperit că nivelurile de neuropeptidă Y și peptidă YY, recent dovedite a fi crescute la pacienții cu anorexie și bulimie, stimulează comportamentul alimentar la animalele de laborator. Alți anchetatori au descoperit că colecistokinina (CCK), un hormon cunoscut a fi scăzut la unele femei cu bulimie, determină animalele de laborator să se simtă pline și să nu mai mănânce. Această constatare poate explica de ce femeile cu bulimie nu se simt satisfăcute după ce au mâncat și continuă să sufle.

Scris de Lee Hoffman, Office of Information Scientific (OSI), Institutul Național de Sănătate Mintală (NIMH).

Următor →: Impactul obezității și dieta
~ tulburări de alimentație bibliotecă
~ toate articolele despre tulburările alimentare