„Sunt un aviator al armatei americane - și am ADHD și anxietate.”

În calitate de aviator al armatei americane, am petrecut ultimii 15 ani zborând elicoptere și avioane prin unele dintre cele mai periculoase locații pe planetă și printre cele mai elitice unități - completându-mi misiunea și aducând în siguranță încărcătura și aeronavele mele precare acasă timp.

În prezent sunt staționat în Georgia, ocupând funcția de șef de personal al unei unități mari. Această organizație se desfășoară la nivel mondial în locații de amenințare din întreaga lume, așa că îmi place să spun că practic practic o companie aeriană la nivel mondial cu toate avantajele și provocările care vin cu ea. La 36 de ani, și acum major, am ocupat 12 funcții diferite și m-am mutat de 10 ori de când am început activitatea activă. Și, da, mai zboară.

Nimic din ce nu văzusem pe teren sau în aer atât în ​​luptă cât și în antrenament, totuși nu m-ar fi putut pregăti pentru diagnosticarea tulburării de hiperactivitate cu deficit de atenție (ADHD) și anxietate Am primit acum doi ani - o rundă de evenimente care aproape că mi-au încheiat cariera de pilotaj.

De la Brat Militar la Aviator

Interesul meu pentru aviație a început cu tatăl meu, care a fost chirurg general de zbor pentru armată. Semnele ADHD-ului meu, în retrospectivă, au fost, de asemenea, evidente de la o vârstă fragedă.

M-am născut un „brat militar” și sunt și armata de a patra generație. Din cauza carierei tatălui meu, ne-am mutat în jurul unei grămadă - de șapte ori, de fapt, la 18 ani. Acesta este probabil motivul principal pentru care ADHD-ul meu nu a fost detectat până la vârsta adultă, în ciuda faptului că am fost cunoscut ca fiind sălbatic, un copil neplăcut care nu se gândea prea mult înainte de a vorbi și care vorbea la un milion de kilometri pe oră (și încă face asta zi).

[Faceți clic pentru a citi: Vă puteți alătura militarilor cu ADHD?]

Tatăl meu, chirurg general instruit medical, a petrecut mult timp în sprijinul operațiunilor de aviație pentru armată. De multe ori mergeam cu el să muncim, uneori la linia de zbor sau să ne întâlnim cu alți piloți - și doar credeam că este cel mai tare lucru.

Hotărât să urmez traseul aviației, am participat Universitatea de Stat din Tennessee pe o bursă de 4 ani ROTC și a absolvit în 2005 cu o diplomă în administrarea aerospațială. M-am alăturat armatei imediat după absolvire și am plecat la școala de zbor, unde am fost instruit să zbor atât elicoptere cât și avioane.

Cariera mea de pilotare pentru armată m-a dus de atunci în toată lumea în locuri precum Coreea de Sud, Afganistan, Irak și America de Sud.

Cred că ADHD-ul meu, chiar dacă nu îl știam la vremea respectivă, probabil m-a ajutat să fac performanțele cele mai bune atunci când zbor sau direcționez unitățile și echipele pe care le-am supravegheat. Puteam să hiperfocus când era necesar, în medii cu stres ridicat și am putut să sar de la un lucru la altul - rapid. Militarii testați de luptă mi-au spus că nu au văzut niciodată pe cineva să răspundă la evenimente la fel de repede ca mine și să-l înțeleagă de fiecare dată.

[Opinia: Unchiul Sam Te vrea! (Poate)]

Toată lumea îngheață într-o oarecare măsură în momentele de stres extrem, deoarece analizează și cântăresc „lupta sau zborul”. Poate așa este modul în care sunt conectat, dar am constatat că răspunsul meu la îngheț este mai ciudat decât majoritatea tuturor este altceva. Am aflat și un stresor, poate declanșa o concentrare intensă și potoli orice altceva din jurul meu.

Acesta a fost cazul la sfârșitul anului 2009, când un atentator sinucigaș a trecut prin porțile la FOB Chapman din Khost, Afganistan, la aproximativ o distanță de baza noastră. S-a detonat, ucigând mai mulți agenți ai CIA și rănind zeci de alții, așa cum este descris în filmul „Zero Dark treizeci.”

În calitate de căpitan de luptă de serviciu pentru grupul de aviație din Aviație în apropiere, conduc direct organizația a unui răspuns susținut și rapid, direcționând flota noastră de aeronave către site către care să ducă victime Siguranță. Avioanele și elicopterele noastre decolau și aterizau minute întregi în ceea ce a fost în cele din urmă o operație de mai multe ore. Nu pot decât să sper că eforturile echipei noastre au afectat în mod pozitiv viața partenerilor noștri de apărare din apropiere, care au fost uneori la distanță.

Diagnosticul meu ADHD - Lupta sau zborul?

După ce ne-am redistribuit din Afganistan, m-am întors în state și mi-am continuat cariera militară, urcând pe rând și așteaptă cu nerăbdare următoarea aventură interesantă, mergând din Georgia în Alabama în Kentucky în Kansas, apoi pe Vest Texas.

Creșterea mea a fost constantă, dar pe măsură ce treceam pe rând de la un tânăr ofițer cu sarcini clare și prescrise, la un maior responsabil cu directivele organizatorice largi, au început să apară probleme.

Zborul nu a fost niciodată o problemă. Sincer mi s-a părut o scutire de greutățile zilnice ale muncii de birou, dar am găsit din ce în ce mai greu să gestionez cererile noilor mele funcții de conducere. Am avut probleme de integrare cu ceilalți coechipieri și aveam să văd lucrurile dintr-o perspectivă care se confrunta deseori cu cea a organizației mele. Aș putea lucra cu cei care au văzut lumea așa cum am făcut-o, dar am experimentat o frecare semnificativă cu cei care nu au împărtășit opinii similare.

Concentrarea a devenit, de asemenea, mult mai grea. M-aș distrage cu ușurință de probleme mai puțin critice în timp ce am lucrat pentru rezolvarea celor mai mari. Relațiile mele profesionale amenințau să se deterioreze pe măsură ce m-am trezit să strig la unii dintre colegi despre probleme conflictuale. Uitasem lucruri, cum ar fi numele oamenilor și conversațiile recente.

Știam că nu pot continua așa, așa că în primăvara anului 2018 am vorbit cu psihologul aeromedical al unității noastre. Deși era evident pentru ea, nu mi s-a întâmplat - în timp ce am trecut de istoria mea și am enumerat numeroasele mele probleme care variază probleme de lucru la cerințele de creare a unui copil de 3 ani la acea vreme - acea parte a problemei ar putea fi post-desfășurare stres. La urma urmei, am fost dislocat în cinci ocazii separate până în acest moment.

Dar apoi mi-a pus o altă întrebare: „Vorbesti mereu asta repede?”

La fel de întâmplător cum i-am găsit întrebarea, am răspuns da. De fapt, îl numim „Swann Squawk” în familia mea - cine vorbește cel mai rapid și cel mai tare este cel care aude. Și am un milion de lucruri care mi se întâmplă toate în același timp care trebuie să iasă.

Psihologul a întrebat despre testarea mea pentru ADHD. În timp ce eram fericit să cobor pe acea cale, ea a sfătuit că lucrurile pot deveni „interesante” și „complicate”. „Nu poți să zbori și să fii pe medicamente stimulante”, mi-a spus ea.

Permisiunea de zbor

Testarea și conversațiile ulterioare cu psihologul au dus în cele din urmă la diagnosticul meu de ADHD. Deoarece starea mea de zbor ar fi revocată dacă aș face medicamente stimulante, ea m-a plasat Strattera, un medicament care nu stimulează, pentru a vedea cum mi-a plăcut. Am fost dat și eu Wellbutrin pentru a ajuta la gestionarea problemelor suplimentare de anxietate și stres.

Am fost fundamentat timp de câteva săptămâni în timp ce m-am stabilizat pe medicamentele ADHD și în timp ce am urmat toate îndrumările din scrisorile de politică aeromedicală (APL). Dacă toate merg bine și ar prezenta semne de îmbunătățire, aș putea să obțin o renunțare la continuarea zborului.

Nu mă temeam să nu-mi pierd statutul de zbor și aveam multe, multe întrebări despre acest proces. Cum voi ști cât de multe medicamente sunt suficiente? Ce se întâmplă dacă Strattera nu funcționează pentru mine? Ce se întâmplă dacă nu fac suficientă „îmbunătățire?” Furnizorul meu însă m-a pus în largul meu și încet-încet am început să văd schimbări. Interacțiunile mele cu ceilalți, de asemenea, s-au îmbunătățit substanțial. Mintea mea s-a liniștit într-o oarecare măsură, permițându-mi să mă concentrez mai ușor, decât să mă bazez pe un stresor pentru a activa concentrarea.

Având în vedere răspunsul meu pozitiv, furnizorul meu a depus o renunțare în numele meu, care a fost aprobată cu puțin peste un an în urmă, permițându-mi să zbor - toate în timp ce îmi tratam ADHD.

Cine este în pericol?

Deschiderea diagnosticului meu de ADHD și anxietate mi-a permis să fac unele dintre cele mai bune îndrumări ale mele în armată. Le spun altora că mulți oameni au limitări interne de un fel sau altul, dar asta nu înseamnă că nu putem găsi succes și să perseverem.

Diagnosticul meu de ADHD mi-a oferit, de asemenea, foarte multe să mă gândesc, în special la limitările arbitrare și externe, adesea setate pe oameni ca mine.

Realitatea este că am fost întotdeauna un pilot sigur și sunt probabil mai sigur acum la medicamente. Dar se știe, de asemenea, că stimulatorii sunt, în general, mai eficienți în tratare Simptome ADHD decât sunt nestimulanți. În timp ce mă descurc bine cu un agent non-stimulant, contracomandantul său - însăși substanța care m-ar putea împiedica să zboară - m-ar putea face un chiar mai bun factor de decizie, indiferent dacă sunt la birou sau pe cer.

În acest moment, nu există nici un fel de a spune, deoarece realizarea comutatorului m-ar costa cu siguranță profesia mea din viață. Deocamdată, voi spera vreodată că Administrația Aviației Federale (FAA) va completa o revizuire a cerințelor sale medicale și va înlătura bariera de intrare pentru aceia dintre noi cu ADHD și nu va mai limita pe cei care se văd trăind o viață printre nori.

[Citește acest lucru Următorul: „Am supraviețuit taberei de boot (și colegiul) datorită acestei strategii a armatei”]

---

Opiniile exprimate în interior sunt cele ale autorului și nu reflectă politica sau poziția oficială a Departamentului Armatei, Departamentului Apărării sau Guvernului Statelor Unite.

Actualizat la 3 aprilie 2020